Le Gabon récupère 91 pièces majeures de son patrimoine culturel

www.noocultures.info – Masques, statues, objets rituels… Le 28 mai 2025, le Gabon a officiellement accueilli 91 œuvres patrimoniales gracieusement restituées par les collectionneurs Françoise Aubrun et Paul Bory. Une cérémonie sobre et émouvante a marqué ce moment symbolique de « justice mémorielle ».

C’est dans les murs du Musée national des Arts, Rites et Traditions du Gabon, à Libreville la capitale du pays, que s’est déroulée ce mercredi 28 mai une cérémonie rare. Le pays a accueilli la restitution de 91 œuvres patrimoniales, emblématiques de l’art rituel et spirituel gabonais. Ces pièces, parmi lesquelles figurent des masques Fang, des statues Téké, des objets reliquaires ou encore des représentations Myènè, ont été officiellement remises aux autorités gabonaises par les collectionneurs Françoise Aubrun et Paul Bory.

Un geste qualifié d’« acte de justice culturelle et de réparation mémorielle » par la ministre de la Culture, Dr Armande Longo épouse Moulengui, et salué par de nombreux observateurs présents, parmi lesquels le Vice-président de la République, Dr Séraphin Moundounga.

Une restitution volontaire et attendue

Ancien président-directeur général de la Sonapresse, Paul Bory, collectionneur franco-gabonais, a vécu plus de 60 ans au Gabon. Il avait constitué au fil des décennies une importante collection privée dédiée aux « arts premiers du Gabon ». En 2024, il signe à Paris en France, une convention de donation avec l’ambassade du Gabon, scellant le retour volontaire et sans conditions de cette collection au pays.

Ce retour, fruit d’un processus diplomatique mené avec discrétion mais efficacité, intervient dans un contexte où les voix africaines s’élèvent avec force pour la restitution de leurs patrimoines culturels, longtemps conservés dans des collections privées ou institutionnelles hors du continent.

Un musée pour réancrer l’histoire

Le lieu de la restitution n’est pas anodin. Inauguré en 2019, le Musée national des Arts, Rites et Traditions de Libreville incarne une volonté gabonaise affirmée de transmettre, de conserver et de redonner vie à un patrimoine souvent invisibilisé. Avec plus de 2 500 œuvres recensées, il devient désormais un pôle central de revalorisation du patrimoine culturel gabonais.

Les 91 pièces restituées y seront exposées de façon permanente, intégrées dans un parcours de médiation culturelle destiné aussi bien aux chercheurs qu’aux jeunes générations.

Au-delà de leur valeur esthétique ou ethnographique, ces œuvres portent en elles une mémoire. Elles sont les témoins silencieux d’histoires d’arrachement, de circulations contraintes, mais aussi de résilience. Leur retour marque une étape essentielle dans le chemin de réappropriation culturelle que le Gabon entend poursuivre.

« Cet acte est un signal fort en faveur de la souveraineté culturelle, de la restauration de notre mémoire collective, et d’un engagement à faire vivre notre histoire à travers les générations », a déclaré la ministre de la Culture.

Eustache AGBOTON ©www.noocultures.info