Au Cameroun, une initiative réinvente le pastel comme médium contemporain

www.noocultures.info – Du 26 au 28 juin 2025, la ville de Douala au Cameroun accueille l’exposition « L’Art du Pastel », un projet porté par l’agence Créations Contemporaines. À travers une sélection d’œuvres de Wilfried Mbida et Joël Mpah Dooh, l’événement ambitionne de repositionner le pastel dans les pratiques plastiques contemporaines en Afrique centrale.

Longtemps perçu comme un outil d’illustration ou un médium de transition, le pastel peine encore à s’imposer dans les circuits dominants de l’art contemporain en Afrique. L’exposition « L’Art du Pastel » entend déconstruire cette perception, en montrant que ce médium fragile, immédiat et sensoriel peut aussi porter des récits forts, critiques et profondément contemporains.

Le pastel, dans sa forme la plus répandue, se présente sous forme de bâtonnets composés de pigments purs liés par une gomme légère. Il permet une grande liberté de geste et de nuance, donnant aux œuvres une texture poudrée, intense, presque charnelle. Souvent associé au dessin, il oscille entre peinture et esquisse, et garde la trace du mouvement, du frottement, du toucher. Ce lien direct entre la main et la matière en fait un outil expressif, mais encore trop peu valorisé dans les pratiques plastiques africaines actuelles.

Une exposition entre matière et transmission

Deux artistes, deux approches, un même désir d’expérimentation. Wilfried Mbida, seule artiste camerounaise sélectionnée à la Biennale de Dakar en 2024, présente des œuvres minutieuses où les objets du quotidien deviennent porteurs de mémoire. Entre intérieurs silencieux et textures presque domestiques, son travail capture l’essence d’une intimité partagée.

Joël Mpah Dooh, artiste confirmé de la scène africaine et internationale, engage le pastel comme une matière en dialogue avec le papier, le corps et le chaos urbain. Le trait y est plus vif, parfois fragmenté, mais toujours traversé par une tension graphique et une réflexion sur l’identité et le mouvement.

L’exposition propose également des ateliers, des visites guidées et des temps d’échange pour faire circuler les regards et les récits autour du pastel. Au final, il ne s’agit pas seulement d’une exposition, mais surtout d’un espace de rencontre entre générations, publics, artistes et matières. Un lieu où le geste reprend toute sa place, entre technique et émotion.

Pour Raïssa Njoya, commissaire de l’exposition, il s’agit de « redonner au pastel la place qui lui revient dans nos récits visuels ». Elle affirme que le pastel n’est pas un art du passé mais une matière vivante, un terrain de création encore trop peu exploré sur le continent.

Avec « L’Art du Pastel », le Cameroun affirme sa capacité à innover dans les formats, à proposer de nouveaux récits et à créer des ponts entre pratique artistique, transmission et critique.

Eustache AGBOTON ©www.noocultures.info