Koyo Kouoh : une voix panafricaine de l’art contemporain s’éteint, le monde lui rend hommage

www.noocultures.info – Le monde de l’art pleure la disparition de Koyo Kouoh, figure majeure de l’art contemporain africain, décédée le 10 mai 2025 à l’âge de 58 ans.

Conservatrice, curatrice, fondatrice du Raw Material Company à Dakar, et directrice exécutive du Zeitz Museum of Contemporary Art Africa (Zeitz MOCAA) au Cap en Afrique du Sud, Koyo Kouoh laisse un vide immense. Depuis l’annonce de sa mort, les hommages affluent, témoignant de son influence majeure et de l’héritage qu’elle laisse derrière elle.

Le Zeitz MOCAA a exprimé une « profonde tristesse » face à la disparition de sa directrice, soulignant son « engagement exceptionnel pour l’art contemporain africain et la décolonisation des musées ». Le musée évoque une perte douloureuse d’une « visionnaire infatigable ».

La Biennale de Venise, pour laquelle Kouoh avait été désignée commissaire de l’édition 2026, a salué dans un communiqué « son engagement intellectuel hors pair et son humanité profonde », ajoutant que sa disparition laisse un « vide immense dans la communauté artistique internationale ».

Des artistes et intellectuels ont également réagi. L’artiste nigériane Otobong Nkanga a partagé : « Koyo était une source de chaleur, de générosité et de brillance. Elle affirmait toujours que les gens sont plus importants que les choses. »

Le Premier ministre italien Giorgia Meloni a aussi adressé ses condoléances, qualifiant sa perte de « prématurée et douloureuse ».

Un héritage vivant

D’origine camerounaise et suisse, Koyo Kouoh a marqué le paysage culturel par sa vision panafricaine et engagée de l’art. Avec la création du Raw Material Company en 2008 à Dakar, elle a donné un espace à la pensée critique, à la recherche artistique et à la promotion des artistes africains sur la scène mondiale. En 2019, elle devient directrice du Zeitz MOCAA, premier musée dédié à l’art contemporain africain sur le continent, où elle impulse une programmation exigeante et inclusive.

Curatrice engagée, militante pour la réinvention des musées africains, Koyo Kouoh n’a cessé de questionner les récits, de visibiliser les identités marginalisées, et d’imaginer des espaces où l’art est politique, critique et libérateur. Elle a contribué à l’émergence de nouvelles géographies artistiques et a accompagné une génération d’artistes et de penseurs qui continueront à marcher dans ses pas.

Sa disparition représente une perte énorme, mais son œuvre intellectuelle, ses institutions et les voix qu’elle a révélées continuent de faire vivre son combat pour un art africain libre, pluriel et international.

Eustache AGBOTON ©www.noocultures.info